Metadata

Произносится по-английски как "метадейта". Варианты перевода на русский: метаинформация, метаданные.

Первоначальный смысл слова metadata - информация об информации. Скажем, книги в библиотеке - это информация. Каталог в библиотеке - это информация о книгах, то есть metadata.

Это типичный, классический пример для объяснения, что такое metadata. Теперь этот пример несколько устарел: неожиданно оказалось, что удобно применять понятие metadata в более широком смысле, с одной стороны, и более конкретном смысле -- с другой.

Когда говорят о современных metadata технологиях, то имеют в виду metadata как машино-обрабатываемые стуктурированные описания объектов, причем как "виртуальных" объектов, так и реальных. Мы живем в эпоху стремительного роста баз данных и первоначального накопления metadata. Теперь собирают metadata не только о книгах, компакт-дисках и веб-сайтах, но и о людях, об организациях, о государствах и так далее.

Между понятиями база данных и metadata есть связь, иногда неявная, но и разница присутствует.

Данные в базе данных - всегда четко, однозначно, жестко структурированы. Хотя, конечно, здесь тоже бывают исключения, каждая запись в типичной базе данных имеет ограниченные размеры и структуру, а значения, составляющие запись, имеют определенный тип и формат. Metadata-запись -- то есть описание одного объекта -- часто не имеет заранее определенной структуры, или эта структура слабо ограничена, растяжима.

База данных - это, обычно, готовый к использованию продукт. Вводи ключевое слово - получишь совпадающие записи. Запусти клиентскую программу -- создай новую запись в базе данных. Metadata - сырой материал, который еще надо собрать и обработать -- превратить в базу данных.

RDF, Topic Maps и XTM, Dublin Core, DAML, DOI, indecs: все это названия разных нескольких современных metadata технологий/проектов. ...